"Het werd op het laatst wel wat zwaar, door de regen werd het achterste deel van het parcours steeds modderiger. Ik moest blijven geven op de mannen achter me van het lijf te houden, want die bleven druk zetten. Maar ik ben blij dat ik het nieuwe jaar kan beginnen met een mooie zege, de eerste overwinning van het seizoen ook voor mij.. Over een week is het Nederlands Kampioenschap in Hellendoorn en ik lijk er klaar voor te zijn. Mathieu van der Poel en Lars van der Haar zijn een klasse apart, maar ik hoop daarachter het brons te veroveren." Van den Brand gaat ook met ambitie naar Hellendoorn. "De vorm begon er stilaan aan te komen en ik weet dat dit parcours me lag. Dat gaf me vooraf al veel motivatie. Een podiumplaats is dan een heel mooie beloning. Het NK is een piekmoment voor me en dat lijkt goed uit te pakken." Van den Brand maakte zich al snel los met Walsleben van een groep achtervolgers waarbij ook Lars Boom in de beginfase zat.