Frank Groenendaal stopt na twintig jaar met crossploeg
De veldritploeg Parkhotel-ZZPZR.nl-Orange Babies Cycling team houdt na ruim 20 jaar en vele successen op te bestaan. Door een gebrek aan sponsoren is ploegbaas Frank Groenendaal genoodzaakt zijn team na dit crossseizoen op te heffen.
In 2005 startte Groenendaal, die zelf in 1989 Nederlands kampioen veldrijden bij de amateurs werd, een professionele veldritploeg, met zijn eigen bedrijf ZZPR.nl als hoofdsponsor. Vooral met Daphny van den Brand boekte de ploeg grote successen. Van den Brand werd in die jaren meerdere keren Europees kampioen, won veel Wereldbekerwedstrijden en pakte veel NK-titels.
Later richtte de ploeg zich steeds meer op het opleiden van jonge talenten en werd ook het goede doel Orange Babies aan de naam van de ploeg toegevoegd. De ploeg was voor meerdere grote talenten de opstap naar de absolute top, zoals Puck Pieterse, Ryan Kamp en huidig Europees kampioene Inge van der Heijden. Ook David Haverdings, de grote favoriet bij het komende WK bij de U23-categorie, reed enkele jaren bij de Brabantse ploeg. Vorig jaar boekte Michiel Mouris nog veel overwinningen in het tenue van Pakrhotel-ZZPR.nl-Orange Babies Cycling Team, om daarna de transfer te maken naar de opleidingsploeg van het grote Red Bull- Bora-Hansgrohe.
Niet laten vallen
Groenendaal: ‘Veldrijden is de mooiste sport die er is en ik ben blij dat ik en alle geweldige mensen die me al die jaren hebben geholpen, zoveel jonge renners de kans hebben kunnen geven om hun droom waar te maken. Natuurlijk wil ik niet dat het hier ophoudt, maar helaas kan het echt niet anders. Een ploeg laten draaien kost veel geld, en het is lastig om sponsoren te vinden voor een ploeg die zich focust op het opleiden van jonge renners .Ook nu rijden er nog grote talenten bij de ploeg. Groenendaal helpt ze om elders onderdak te vinden. ‘We gaan niemand laten vallen. Voor veel renners is er een andere plek. En lukt dat voor sommige jongens en meiden niet, dan zal ik ze op de achtergrond blijven ondersteunen. En mochten er alsnog sponsoren opstaan, dan mogen die zich altijd bij mij melden. Ik sta open om eventuele mogelijkheden te bespreken.’
De ploeg bestaat momenteel uit de volgende renners: Danny van Lierop (Elite mannen), Larissa Hartog (Elite vrouwen), Floris Haverdings (U23), Sara Sonnemans (U23), Cas Timmermans, Matt Roijackers en Koen Sonnemans (allen Junior).